El futbolista del Villarreal recogió el «Asturiano del mes» de junio de LA NUEVA ESPAÑA
por su gran papel con la selección.
«El buen ambiente que teníamos en la selección fue clave para ganar la Eurocopa. A lo mejor era lo que no se había conseguido en anteriores campeonatos». Santi Cazorla resaltó la excelente convivencia entre los internacionales españoles como uno de los factores que favorecieron el título del equipo de Luis Aragonés, 44 años después del que se había conseguido ante Rusia, cuando el torneo se celebró en España. El jugador de Llanera, criado en las categorías inferiores del Oviedo, y actualmente en el Villarreal, recogió ayer el galardón que le acredita como «Asturiano del mes» de junio de LA NUEVA ESPAÑA. El premio distingue la irrupción en el equipo nacional de un futbolista que entró en la lista de jugadores en el último momento, como una de las sorpresas entre los seleccionados. «Tiene un nivel incluso superior al que yo le suponía», dijo Aragonés durante el torneo, cuando el futbolista asturiano ya se postulaba con su buen juego y desparpajo en el campo como una de las revelaciones del combinado nacional. «No esperaba entrar en la lista, y menos todavía ganar el campeonato, aunque sabíamos que teníamos calidad para conseguirlo», reconoció el asturiano durante la entrega del galardón, celebrada ayer en las instalaciones del periódico. Con el paso de los días, el jugador, que había acudido al torneo por sorpresa, fue ganando protagonismo en el grupo. Aunque no entró en el once inicial, tuvo una participación destacada en los seis partidos que España jugó en la Eurocopa. Incluso lanzó y marcó el segundo penalti en la decisiva tanda de cuartos de final frente a Italia. Cazorla asumió la responsabilidad de convertirse en el revulsivo para las segundas partes. Luis Aragonés depositó su confianza en el asturiano y lo utilizó para «desatascar» los partidos en momentos complicados. A pesar de tomar parte en su primera concentración con el equipo nacional, Cazorla se ganó pronto el aprecio y respeto del entrenador, de sus compañeros y de la afición. Fue uno de los grandes descubrimientos de la Eurocopa que, además de por su excelente fútbol destaca por ser una persona de carácter sencillo, cercano y apegado a sus raíces asturianas.
El director general de LA NUEVA ESPAÑA, José Manuel Vaquero, hizo entrega a Santi Cazorla de los atributos propios del «Asturiano del mes»: una primera página del periódico elaborada expresamente para el galardonado; una estela, obra del artista José María Legazpi y una caricatura realizada por el dibujante Pablo García. «Es un orgullo que en este gran éxito de la selección haya habido dos jugadores asturianos. Villa, que ya fue distinguido en su día con el «Asturiano del mes» y Cazorla, que ha tenido una aparición triunfal en la selección», dijo José Manuel Vaquero durante la entrega de la distinción. El nuevo campeón de Europa se mostró agradecido por la distinción y bromeó sobre su parecido con la caricatura de Pablo García. «Soy igualito», dijo. El futbolista del Villarreal acudió a la entrega del premio junto a su novia, Úrsula Santirso; su madre, Dolores González, y su amigo David Fernández, también jugador en equipos asturianos. Cazorla disfruta ahora de unas merecidas vacaciones, después de haber anulado el viaje que tenía previsto, al quedar incluido entre los 23 futbolistas que escogió Luis Aragonés. No se incorporará a los entrenamientos del Villarreal hasta el 30 de julio, así que tendrá tiempo para desquitarse de la cancelación.
Dentro de unos días, se desplazará hasta Ibiza, donde compartirá descanso con los también internacionales Pepe Reina y David Villa, un ejemplo de que el compañerismo y buen ambiente entre los seleccionados trasciende más allá de los campos de juego. El debut con la «roja» y el título europeo significaron el broche de oro para una gran temporada. Cazorla devolvió con buen juego y un lugar indiscutible en el once titular de Pellegrini la confianza que le mostró el Villarreal al ejercer su opción de recompra tras mandarlo durante un año al Recreativo de Huelva, donde coincidió con el técnico asturiano Marcelino García. Santi Cazorla, futbolista de ataque que se adapta a ambas bandas, acabó la Liga en un excelente momento de forma y contribuyó con cinco goles al subcampeonato de Liga delVillarreal, que logró así la clasificación automática para la próxima edición de la Liga de Campeones.